簡單來回答:正常情況下我們不需要考慮這些輻射的影響。一說起輻射,有的人會想到原子彈、切爾諾貝利事故或福島核危機。沒錯,這些駭人聽聞事件中的核輻射與車站安檢儀中的X光都是一種可能影響人體健康的“電離輻射”。當人體受到電離輻射的照射時,其中一部分能量可能被人體的各個部位吸收,以一定概率造成分子電離、化學鍵斷裂、DNA損傷,進而引發(fā)人體生理反應。但是,正如適量飲酒無須擔心酒精中毒,當某種電離輻射的強度很低,人體的受照時間很短,總有效劑量低于一定標準時,它的健康效應*可以忽略不計了。
中國的《電離輻射防護與輻射源安全基本標準》(GB18871-2002)規(guī)定,公眾受到人工輻射的年平均有效劑量的估計值不能超過1毫希沃特。希沃特是一種衡量電離輻射的生物學效應的單位。通常認為,上平均每個人受到的天然輻射的年平均有效劑量是2.4毫希沃特,這些天然輻射包括宇宙射線、地表的電離輻射、通過飲食攝入的天然放射性核素和在室內外吸入的放射性氡氣。與這兩個數(shù)字相比,車站安檢儀造成的輻射劑量又有多少呢?由于無法在人體的各個部位植入劑量儀,《中國輻射衛(wèi)生》2011年發(fā)表的一篇論文用計算機程序模擬一個人經(jīng)過安檢儀的全過程。文章作者假設一個人每年要上班300天,每天兩次經(jīng)過安檢,每次路過都要耗時20秒。在這個過程中,如果安檢儀進出口處的鉛簾始終保持完整,這個人在一年中受到的輻射總量為1毫希沃特的1/14000。即使鉛簾受到嚴重損壞,打開了3個5厘米寬的縫隙,這個人在一年中受到的輻射總量也僅為1毫希沃特的1/120。與生活中無法避免的天然輻射相比,安檢儀造成的輻射微不足道。
為了推測這些微量人工輻射造成的公眾健康效應,讓我們先看一組比它大得多的數(shù)據(jù)。*疾病預防控制中心輻射防護與核安全學所網(wǎng)站上的一份資料顯示,受地質條件影響,我國廣東陽江地區(qū)天然放射性水平較高,這里為群山環(huán)繞,山體巖性為花崗巖?;◢弾r中,鈾、釷、鐳等天然放射性核素含量較高。山表面的巖層風化并受雨水的沖刷,使含天然放射性核素特別是富含釷的微粒沉積于該地區(qū)低洼的地面上。陽江部分地區(qū)居民受天然輻射的年平均有效劑量為6.4毫希沃特。也*是說,一個住在這些地區(qū)的居民受到的額外的天然輻射劑量遠遠超過其他地區(qū)居民從安檢儀處受到的輻射劑量??茖W家不但計算了這些居民的年平均有效劑量,還對個人終生累積照射劑量進行了估算,結果并未發(fā)現(xiàn)額外的輻射劑量對這些地區(qū)的居民健康產(chǎn)生顯著的不利影響(包括癌癥、自然流產(chǎn)率、多胎率、不育率、新生兒死亡率、兒童生長發(fā)育等)。相反,數(shù)據(jù)提示這些居民的某些細胞免疫功能有了顯著提高。雖然關于低劑量輻射的健康影響有待于進一步深入,但與之相比,安檢儀的公眾健康效應確實已經(jīng)低到可以令人放心的程度。
有的人還是擔心,安檢儀會不會對孕婦腹中的胎兒產(chǎn)生影響。事關學倫理,這個問題無法直接通過實驗研究,我們可以參考學檢查產(chǎn)生的輻射劑量。國際放射防護委員會第84號出版物指出,雖然懷孕早期的輻射風險*為顯著,但輻射致畸效應存在一個約為100毫希沃特的閾值。在有效劑量為1毫希沃特以下的學檢查中,務人員可以告知孕婦“風險可以忽略”。所以,孕婦不但完全無需擔心安檢儀影響懷孕,而且可以安全地從事安檢儀的操作工作。X光安檢儀中的行李也會受到一定劑量的輻射,很多每天帶午飯上班的上班族會擔心,被輻射過的食品還能吃嗎?X光是一種高頻電磁波,經(jīng)過它照射的食物不存在輻射殘留,不影響人們食用,這和核泄漏事故中的放射性塵埃污染有本質區(qū)別。在工業(yè)生產(chǎn)中,人們常常使用各種輻照技術對食品進行消毒。例如,超市里*的泡椒鳳爪*是經(jīng)過輻照處理的產(chǎn)物。所以,我們不必擔心X光安檢儀會影響健康。不過,在不增加生活和社會成本的前提下,我們也可以設法避免接受不必要的輻射。例如,行李離開安檢儀出口時,旅客應等鉛簾完全放下時再取走,以減少受到鉛簾縫隙處泄露的微量輻射;不要從安檢儀中向外掏行李,更不要隨便鉆進安檢儀。